ObservatoireHippo-THAU

Le programme Hippo-THAU étudie l’écologie des hippocampes et syngnathes de la lagune de Thau (Hérault). Il s’agissait, à son origine, d’un programme pilote à deux titres : c’était le premier projet d’étude in situ de l’écologie des hippocampes en France ; c’était également l’un des premiers programmes participatifs sous-marins impliquant des non-spécialistes dans une étude scientifique de terrain. Hippo-THAU repose en particulier sur deux approches participatives : des campagnes de suivi visuel en plongée (avec des plongeurs amateurs), et un travail d’enquête auprès des usagers de la lagune (dont une partie portée par les enfants des écoles riveraines). Deux questions scientifiques sont mises en avant : 1/ déterminer dans quelle mesure la population de Thau est différente des autres populations et 2/ déterminer si les Syngnathidés peuvent être considérés comme de bons indicateurs de l’état des habitats qu’ils fréquentent. En plus de dix ans de travail coopératif nous avons acquis une connaissance et une bien meilleure compréhension des hippocampes de Thau et de leur vulnérabilité. En 2019, il n'y aura pas de nouvelle collecte de données. Nous souhaitons dédier l'année à partager avec les gens du bassin de Thau, et d'ailleurs, ce que nous savons et ce que nous avons découvert sur les hippocampes, afin d'engager une réflexion collective sur les actions à mettre en place pour préserver à long terme ces animaux emblématiques de notre région et leurs habitats lagunaires.